科研潜力怎么看？GRE和GPA高分未必有用
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研究生招生标准一直是年轻人和高校关注的话题。曾有人提出，GRE考试对于弱势群体出身的学生是不公平的。最近，发表在PLOS ONE上的两篇文章指出，学生的GRE和GPA分数并不能预测他们未来研究生阶段的工作能力，而导师的推荐信则具备一定的说服力。研究强调了招生委员应该全方位地评估申请人，而不要只依赖于GRE分数。这是很多人都承认的一点，但要实现还需要大量的时间和努力。
研究人员对北卡罗来纳大学教堂山分校 (UNC) 和范德堡大学近期毕业的生物和生物医学博士生进行了追踪，结果发现，无论GRE还是GPA分数，都与他们作为第一作者发表论文的数量没有关联。另外，范德堡大学团队发现，这些指标也无法量化地推测出他们的产出——比如在学术会议上演讲的次数，获得独立经费的数量，或者在研究项目中的进展。UNC研究人员则指出，即便学生在入学前具有一些科研经验，这些经验与他们之后的论文发表情况也没有直接关联。不过，他们发现那些拥有优秀推荐信的学生往往会产出更多的一作论文，而推荐信水平不高的学生容易成为中间作者，或者毫无建树。
把论文发表量，尤其是第一作者身份的论文数量作为评价标准当然也有其不完善之处：项目自身的性质以及老板的特点都会对此带来影响，而且发文数量也无法反映文章的质量以及学生的贡献度。不过这仍不失为一个有价值的衡量手段，来自范德堡大学生物医学研究教育和培训系副主任Roger Chalkley表示，这在短期内是客观的并且是可以量化的。一般来说，以第一作者发表至少一篇文章是毕业所需的条件。UNC团队首席作者Joshua Hall也指出，这在评判学生的表现是否达到预期时很有帮助。
有趣的是，有力的推荐信往往会带来优秀的学生。实际上，很多参与招生委员会的教授也都非常重视来自学生先前导师的推荐信。当然，推荐信也有其不足，还可能带有偏见。北卡罗来纳大学生物化学和生物物理教授Orion Weiner曾对研究生入学标准进行研究，他认为，那些具体描述出申请人对实验室所做贡献的推荐信最具有价值。
同新近研究一致的是，Weiner也发现自己学生的GRE分数和GPA水平和他们在项目中的能力表现并没有什么关联。不过目前人们仍然在以GRE和GPA成绩的共同使用作为入选考核标准。Weiner认为GRE成绩没有用处，洛克菲勒大学神经遗传和行为学教授Leslie Vosshall也同意这一观点：由于GRE成绩存在的偏差，她从来不拿它做参考。同时，她也发现由于各本科院校评分制度缺乏统一性，GPA成绩也没有太多参考价值。
不过，Weiner会参考GPA成绩来评定申请者，当然他也会考虑那些GPA成绩很低，但其他方面非常出众的学生。芝加哥大学心理学教授Leslie Kay在评估申请人时也会将GPA纳入考量范围，她认为一个优秀的研究人员首先要能够做一名优秀的学生。和Weiner一样，她并不十分排斥较低的GPA，不过会拿GRE成绩作为辅助参考。如果两者都不理想，那么她自然会认为这名学生并不是她项目的理想候选人。
退一步看，无论新的研究还是Weiner的工作，都存在着一个问题：他们只选取了那些成功入学的学生进行研究，也就是说GPA和GRE的最低门槛已经被纳入进来：绝大部分学生本科GPA成绩高于3.0，GRE高于全国平均水平。所以Weiner和Kay都表示，对于低GPA成绩或者GRE低于某一标准的学生来说，其分数和未来的科研产出也有可能存在着关联。
研究还表明，GRE和GPA成绩高的学生作为研究生，并不比成绩低的学生表现更佳。Vosshall本人就是一个例子，在申请研究生项目时，她是一个活跃的本科学生，但GRE成绩平平，GPA也是3.5，其理科成绩还有几个C。现在，她已经成长为知名教授。“我还是可以的。”她说。
原文链接
http://www.sciencemag.org/careers/2017/01/student-performance-measures-don-t-perform
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